Nicaragua 2023

s’Ochtends vertrek vanaf Schiphol. In de avond ontvangst p de internationale luchthaven van Managua . Transfer naar het hotel waar we een korte bijeenkomst zullen beleggen om het reisprogramma verder toe te lichten. Vrije tijd om uit te rusten en overnachting.

Ontbijt in het hotel en daarna een citytour door Managua. Managua is de hoofdstad van Nicaragua en staat bekend als de bloemenstad. We bezichtigen de belangrijkste gebouwen, pleinen en straten van de hoofdstad. De stad wordt ook beschouwd als de bakermat van de Nicaraguaanse folklore: veel culturele uitingen van de regio gaan over Spaanse overheersers en de oorspronkelijke Indiaanse bevolking. Ook is er een grote diversiteit aan kunstnijverheid en staat de stad bekend om haar traditionele muziek en goede keuken. Onze eerste stop voordat we in de stad Masaya aankomen is bij het Nationaal Park “Vulkaan Masaya”, dat bestaat uit de lagune van Masaya en vijf kraters waarvan er een zeer actief is: de Santiago-krater. We kunnen met onze bus tot vlakbij de kraterwand te komen en als de omstandigheden het toelaten, kunnen we te voet om de krater van de uitgedoofde vulkaan Masaya heen lopen, waar het landschap bestaat uit droge tropische bossen. We vervolgen onze reis naar Masaya om de kunstnijverheidsmarkt te bezoeken en daarna reizen we verder naar de stad Granada, die op slechts 18 kilometer van Masaya ligt. Granada is in 1524 gesticht door Francisco Hernández de Córdoba. Het is de hoofdstad van het departement Granada en de stad ligt aan de rand van het Cocibolca-meer, dat ook wel het Grote Meer van Nicaragua wordt genoemd. Als we in de stad aankomen, checken we eerst in in het hotel. Daarna gaan we te voet verder om het Museum van San Francisco te bezoeken, met zijn collectie precolumbiaanse beelden. We zien het meer van Managua, met aan de oever gezellige terrassen en restaurants, we zien de ruine van de eens zo mooie kathedraal (bij de aardbeving van 1970 verwoest), we bezoeken de gezellige markt. Daarna vertrekken we  naar het noorden, naar de stad León. Deze vroegere hoofdstad van Nicaragua ligt op 90 km. ten noordwesten van Managua. Het is een gezellige studentenstad met veel bezienswaardigheden, vooral kerken in koloniale, Spaanse stijl. Oud León staat op de lijst van de Unesco. De kathedraal is een bezoek zeker waard en het beklimmen van de toren geeft een prachtig uitzicht over de stad en zijn monumenten. Overnachting in León.

We blijven deze dag in León om de dingen te doen waar we de vorige dag misschien niet aan toe zijn gekomen. Verder kunnen we even heerlijk relaxen, op een terrasje zitten of inkopen doen. Overnachting in León.

Ontbijt in het hotel en daarna vertrek naar de stad Masaya, hoofdstad van het departement (de provincie) met dezelfde naam. Deze stad ligt op 28 kilometer afstand van Managua. De stad wordt ook beschouwd als de bakermat van de Nicaraguaanse folklore: veel culturele uitingen van de regio gaan over Spaanse overheersers en de oorspronkelijke Indiaanse bevolking. Ook is er een grote diversiteit aan kunstnijverheid en staat de stad bekend om haar traditionele muziek en goede keuken.Onze eerste stop voordat we in de stad Masaya aankomen is bij het Nationaal Park “Vulkaan Masaya”, dat bestaat uit de lagune van Masaya en vijf kraters waarvan er een zeer actief is: de Santiago-krater. We kunnen met onze bus tot vlakbij de kraterwand te komen en als de omstandigheden het toelaten, kunnen we te voet om de krater van de uitgedoofde vulkaan Masaya heen lopen, waar het landschap bestaat uit droge tropische bossen. We vervolgen onze reis naar Masaya om de kunstnijverheidsmarkt te bezoeken en daarna reizen we verder naar de stad Granada, die op slechts 18 kilometer van Masaya ligt. Granada is in 1524 gesticht door Francisco Hernández de Córdoba. Het is de hoofdstad van het departement Granada en de stad ligt aan de rand van het Cocibolca-meer, dat ook wel het Grote Meer van Nicaragua wordt genoemd. Als we in de stad aankomen checken we in in het hotel voor de overnachting.

Vandaag gaan we het Museum van San Francisco bezoeken met zijn collectie precolumbiaanse beelden. Daarna verkennen we het Columbuspark (parque Colón), het Onafhankelijkheidsplein (la Plaza de la Independencia) en de Obelisk (Obelisco). We lopen door een van de bekendste straten van Granada (la Calle de la Calzada) totdat we aankomen bij de haven en de kade aan het meer. ’s Middags vrije tijd. Overnachting in Granada.

Ontbijt in het hotel en vertrek naar San Juan del Sur. De middag is vrij om van het strand te genieten. Er is een nachtelijke excursie mogelijk (optioneel) naar het strand La Flor om daar de reuzenschildpadden hun eieren te zien leggen.

Ontbijt in het hotel en daarna maken we een historische wandeltocht door de straten van San Juan del Sur. We starten bij de Vanderbilt-straat tot we bij de steeg van de vissers – of de steeg van de toeristen – aankomen, waar zich het huis bevindt dat ooit het kantoor was van waaruit de ‘doorvoerroute’ werd georganiseerd en dat vandaag de dag als cultureel centrum dienst doet. Daarna vertrekken we naar San Jorge. Onderweg zullen we stoppen op de plek waar eens de haven van La Virgen lag: hier begon of eindigde de oversteek van het grote meer van Nicaragua. Na aankomst in San Jorge nemen we de reguliere veerboot naar het eiland Ometepe, het grootste eiland in een zoetwatermeer ter wereld. Ontvangst in de haven van Moyogalpa en transfer naar het hotel. We zullen dit indrukwekkende eiland nader gaan verkennen: het wordt gevormd door twee onheilspellende vulkanen, de Concepción en de Maderas, aan elkaar ‘gesmeed’ door de landengte van Istián. Onderweg zullen we o.a. het museum van Altagracia bezoeken en precolumbiaanse beelden bekijken. Diner en overnachting op het eiland.

Ontbijt in het hotel. Vandaag kunnen we een flinke wandel- en klimtocht maken en een poging doen om de vulkaan Maderas te beklimmen, een van de twee vulkanen van het eiland. De vulkaan is 1394 meter hoog, hij is niet meer actief en de hellingen zijn bedekt met dicht nevelwoud. In de uitgedoofde krater is een kleine lagune met koud water. Een alternatief traject is een excursie naar de waterval van San Ramón, een wandeltocht van een paar uur over wat vlakker terrein. Een derde optie kan zijn een tochtje te paard, om o.a. rotstekeningen te gaan bekijken. Belangrijk is nog te vermelden dat het eiland Ometepe onderdeel is van het wereldwijde netwerk van biosfeer-reservaten. Overnachting op Ometepe.

Na ontbijt in het hotel vertrekken we naar Moyogalpa om de veerboot naar San Jorge te nemen. Daar vandaan reizen we naar het vliegveld van Managua, waar we op een reguliere binnenlandse lijnvlucht stappen naar San Carlos, de hoofdstad van het departement Río San Juan. Na aankomst aldaar gaan we met een taxi naar ons hotel. Het departement Río San Juan was ooit bevolkt door diverse inheemse bevolkingsgroepen, zoals de Votos, Pipiles y Guatusos. Deze volkeren verspreidden zich en woonden in verschillende plaatsen, zoals Solentiname en El Castillo, totdat ze uiteindelijk in San Juan  de Nicaragua aankwamen.We zullen te voet de stad San Carlos gaan verkennen, waarbij we het historische centrum van de stad zullen aandoen en langs andere interessante plaatsen zullen lopen, zoals de verborgen wijk, het fort van San Carlos Borromeo en natuurlijk de boulevard langs het meer, waar leuke restaurants liggen. Overnachting in San Carlos.

We ontbijten in het hotel en daarna gaan we richting haven om vanaf de kade op onze boot te stappen naar El Castillo.Onze bootreis zal ongeveer twee en een half uur in beslag nemen, waarbij we langs verschillende interessante plekken varen, waar we kunnen zien hoe de mensen hier langs de rivier leven, zoals op het Isla del Amor (eiland van de liefde), in Medio Queso en in Boca de Sábalo. Uiteindelijk zal het imposante fort voor ons opdoemen: het Kasteel (= El Castillo) van de Onbevlekte Ontvangenis (de la Inmaculada Concepción). Bij aankomst gaan we eerst inchecken in het hotel. Daarna krijgen we een rondleiding door een gids, waarbij we de belangrijksteplaatsen van het dorp bezoeken. Deze trip wordt afgesloten met een bezoek aan het fort van de Inmaculada Concepción, waar een museum over deze historische plaats is, waar we de verschillende levensfasen in de geschiedenis van deze stenen kolos kunnen zien. Die geschiedenis begint met de Spaanse kolonisatieperiode; sinds die tijd werden vanuit het kasteel veel aanvallen van ambitieuze piraten afgeslagen, huisvestte het kasteel beroemde generaals en zag het duizenden gelukzoekers voorbij komen, die droomden van macht en rijkdom. We kunnen hier ook weer precolumbiaans aardewerk bewonderen. Overnachting in El Castillo. Optioneel is een nachtelijke excursie om kaaimannen te gaan zien.

Ontbijt in het hotel en vertrek naar de haven om aan boord te stappen van de boot die ons terugbrengt naar San Carlos. Tijdens de tocht kunnen we het regenwoud in al zijn pracht bewonderen, veel vogels zien, die over en om ons heen vliegen(diverse watervogels en rode ara’s), kaaimannen, die op zandbanken lekker in de zon liggen op te warmen en apen in de bomen. In San Carlos aangekomen gaan wij, na een korte stop, met onze bus terug naar Managua. (vijf uur rijden). Afscheidsdiner met folklorevoorstelling  in ons hotel in Managua. Overnachting in Managua.

In de ochtend worden wij naar de luchthaven gebracht voor onze terugvlucht naar Nederland, waar wij de volgende ochtend zullen aankomen.